近日里Retraction Watch 网站上的一篇文章指出，有400多篇文章竟引用了一篇从未真正写过的“幽灵”引文。这篇参考文献是：
事情的起因是，荷兰莱顿大学统计学教授Pieter Kroonenberg在试图找到一篇于2000年发表的关于学术写作的论文时，不仅一无所获，还发现甚至于连这篇文章的刊登期刊Journal of Science Communication都是不存在的。
更令人惊讶的是，根据Web of Science上的数据显示，这篇不存在的文章已经被引用了400余次，其中还不乏高端。
那么既然这篇文章不是真的，为什么还会有这么多研究者引用它呢？细究下来才发现，近90%引用这篇文献的文章是会议性文章。且有近三分之二的文章都出现了Elsevier的会议卷上，尤其是在低质量的会议论文中。
伦敦米德尔塞克斯大学国际管理学教授Anne-Wil Harzing怀疑，这可能是因为有些作者使用模板来写他们的论文，而这篇“模板参考文献”就被错误地留在了论文中。一位引用影子参考文献的研究人员说，他相信当时两个类似的参考文献弄混淆了，“Van der Geer”取代了正确的一个。另一位作者说，他已经联系了出版商来解决这个错误。但无论如何解释，这个错误都可以归因于：草率写作和马虎的质量控制。
参考文献作为标准学术论文的重要部分，起着十分重要的作用。它不仅体现着论文的科学性，也是对他人劳动的尊重。合格的参考文献也是之中的重要一关。下面，我们来看看合格的参考文献有哪些原则：
在引用文献前要把握好文章的主题内容，尽量全文。小编常常遇到的学弟学妹的错误就是，了作者的整体观点。
使用原始文献常重要的一点，也是避免错误的重要一步。如果每个作者都能去查这篇文献的原始出处，那么可能就不会出现“幽灵参考文献”了。除此之外，这样做也可以避免由于转引带来的曲解原文。在自己的文章中使用原始文献，不仅是对原作者的尊重，也方便了接下去的读者。
引用文献是否新颖，在某种程度上体现了论文的先进性，引用最新的参考文献也是期刊审稿人关注的重点。除非是领域里具有开创意义的旧文献，否则使用旧的文献会被认为对本领域的研究动态可能把握得不够，科研水平偏低。原则上，尽量引用5年内的最新参考文献。
参考文献的数量并不是越多越好，应该和论文的信息量成正相关。比如，一篇研究论文只有很少的研究结果，却在讨论中引用大量文献来进行解释和假设，这样不太好。不过，有些对文献数量有。最好奉行“少而精”的原则。
引用参考文献质量的高低在一定程度上反映了该论文学术水平的高低，从总体上体现了该论文的科掌性、实用性和先进性。你要相信审稿人的知识积累比你深厚很多，即使这不是他的直接领域。也就是说，我们在引用时，需要有力的，才能让审稿人同意你的观点。这就要求作者平时注意阅读、积累权威期刊的文献和权威专家的文献。
如果拿到手中的是一篇书写格式不合要求的文章，别的暂且不论，就书写格式不规范这一条，就足以给编辑留下不好的印象，甚至让编辑做出退稿的决定。就算最后没有被退稿，此类较书写格式规范的被录用的可能性大大降低。因此，在前，我们需要仔细查看期刊的参考文献格式要求。这时候，如何利用好文献管理工具就显得至关重要。正确使用文献管理工具可以帮助我们在文中快速插入引用、生成参考文献、且按照期刊匹配不同的格式。然而再好的工具都不能100%格式的准确率（主要因为下载时的字段缺失），所以我们仍然需要熟悉格式规范，避免错误的发生。
主页君相信，对于不少刚接触论文写作的朋友们来说，相比如何设计课题、如何写作，参考文献往往是被忽视的。但是，磨刀不误砍柴工，想要写好一篇论文，参考文献就是磨刀的过程。除了引用正确的、存在的文献，还要注意“准”、“新”和“质量高”。最后的最后，别忘了检查你的格式。这样，才算是把刀磨好了。
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