撰写文献综述是积累、理解和科学资料，培养组织材料、科学思维能力的极好方法，是做好科研工作的必由之，它有助于科研工作的各个环节。
文献综述（literature review）是文献综合评述的简称，其中“review” 有复习、评审之意。所以说文献综述是指研究者针对某一课题，通过对既往文献进行广泛检索和搜集，经过认真阅读、整理和分析后，对所研究问题的研究历史、已取得的研究、目前存在的问题及未来发展趋势等给予全面系统的叙述、讨论和评价，进而撰写形成的学术作品。
“综” 即尽可能全面地收集不同研究小组的研究，对其进行综合分析，分类整理，理清其相互关系和逻辑顺序，使材料条理清楚。
“述” 则指作者在大量阅读文献的基础上，结合自身的专业知识和学术背景，对所整理出来的文献观点、结论加以叙述，给予评论，以去伪存真，明晰事实，确认当前的研究进展，并发现问题，引导未来的研究方向。
标题要画龙点睛，概括全文的中心问题，并反映说明问题的程度与角度。标题包括文章所要涉及的对象和对这个对象的说明语，如“研究、进展、关系、简介……” 都有一定的含蓄和内在特点，如《新中国炭疽防治与研究进展》、《冠心病起源于胎儿时期的学说》。
收集的文献资料有许多是分散的，是从不同侧面阐明一个问题的。作者要把它们归纳概括起来，按综述文章格式的层次归类，将同类性题的文献归到一组。
文献上还有标注的字句和段落，为综述文章待用的内容。其中有的是原著的语言，有的是作者理解后的记录。在资料已分组，内容已充实的基础上，可对各组文献提炼概括观点。这种观点如有原文则用原文，如无原文则用作者的语言。归纳的这些观点和问题在综述主体部分成为牵头引的语言，即所谓“问题开头，观点引”。
综述主要使用既往文献资料，越接近或引用原文越好。因此，综述文章中作者要加的多半是承上启下、牵头引的语言，通过概括综合把各个文献资料的观点、事实等资料融为一体，变成简明、和谐、流畅的一篇论文。
有的综述内容较深，一般读者不易理解，需要在文献综述开头介绍一些基础资料，作为读者进入这个知识领域的铺垫。这些资料可在文章之前，也可在中间的一个过渡段里。这部分内容不是某篇文献中记述的，而是作者归纳整理后写进去的。这个内容不宜多，只限于需要的部分。
综述所用文献虽然很多，但每一段落的内容总应选出有代表性的文献，加以详述，而其他次要的文献只引用一句或两句内容。有时许多同类的文献，可由作者加以概括总述，在综述中只给一串文献的序号即可。
写综述时尽量多引用原始的单篇研究论文，即一次文献。 其次是综述、文摘、。再次是教科书、专著、专集等。如果一篇综述大部分资料来自二次文献，则提炼的观点和介绍的事实不足以令人信服，而且会导致片面的结论。
文献综述中，教科书和专著为有关问题提供了基本知识和基础材料，也可以适当使用。尽管它们的材料大部分不能写进综述中去，但可以起到打基础的作用。
掌握全面、大量的文献资料是写好综述的前提。随便搜集一点资料就动手撰写是不可能写出很好的综述的，甚至写出的文章根本不能称之为文献综述。
在看过一些文章后，或许我们会有很强烈的愿望：要把自己看到的东西都陈述出来，洋洋洒洒，蔚为壮观。但是，文献综述就像是在文献的丛林中开辟道。这条道本来就是要指向我们所要解决的问题，当然是直线距离最短，最省事。
因此，在做文献综述时，头脑要时刻保持：我要解决什么问题， 别人是怎么解决的，说的有无道理，就足够了。
在搜集的文献中可能会出现观点雷同。 有的文献在可靠性及科学性方面存在着差异，因此在引用文献时应注意选用代表性、可靠性和科学性较好的文献。
由于文献综述有作者自己的评论分析，因此在撰写时应分清作者的观点和文献的内容，不能文献的内容。
有的科研论文可以将参考文献省略，但文献综述绝对不能省略。而且应该是文中引用过的，能反映主题全貌的，并且是作者直接阅读过的文献资料。
许多作者在写作综述时常常喜欢将文章标为“××新进展”、“××研究进展”，但因文献收集不全、不新，而使该专题的最新研究得不到确切、及时的反映，有时甚至造成重要观点和发现的缺失。
综述是文献的“综合评述”，作者应先理清思，将收集的大量文献分析归纳，把分散在各篇文献中的论点、论据提炼出来，并按一定的思加以安排和阐述。
有些综述只是简单地将原始文献中的观点罗列在一起，没有分析、归纳和提炼，综述写成了论点的堆砌，即有“综” 无“述”。
论点是文章的核心和灵魂，要有明确的论点，才可能开始撰写。切忌论点不定，主题不明。综述的结构和层次是围绕论点而自然展开和形成的，应具有严谨的逻辑性。
参考文献的质量直接决定综述的价值，应多查阅和引用国外有影响的医学期刊和核心期刊，多引用权威或知名学者发表的文献，查阅参考文献时应注意收集和综合不同的学术观点，这样发表的综述才具有导向意义。尽量引用近 2 ~ 3 年的新文献，避免观点陈旧。
如果一篇综述很少引用近几年的文献，可能有两种原因：一是该课题的研究因某种原因被中断，无人研究；二是撰写综述所引用的文献为“二次引用”，即引用了相关文献引用的文献，而自己未阅读过。如果是前者，应该在综述中有明确的表述；若为后者，则涉嫌造假，应该摒弃。