女性在整个生育期可排出400-500个成熟卵子。进入更年期后，卵泡的成熟度逐渐下降，不能每月有规律排卵，从而发生内分泌紊乱。当卵泡成熟不完全时，会被纤维组织代替，不能分泌女性激素，月经完全停止，此时进入绝经期。
更年期女性卵巢分泌功能开始衰退，雌—孕激素分泌紊乱或减少，月经周期缩短或延长，经量减少，或数月l次月经。此时黄体形成不佳，孕激素水平逐渐下降，雌激素水平也进一步降低，月经停止来潮，进入绝经期，此时雌酮水平比雌乙醇高。卵巢母细胞与间质细胞在高水平的垂体促卵泡素的作用下，分泌雄激素的功能增加。
从绝经前期开始，雌激素减少，垂体得不到雌激素的负反馈作用，因此促卵泡激素的分泌水平升高，黄体生成素水平也升高。绝经l年后，促卵泡激素水平比生育期排卵前水平高10-15倍，黄体生成素亦高3倍。这两种激素在绝经后16-20年逐步下降。
下丘脑激素中与性腺有关的激素分別称为促卵泡素激素及黄体生成素激素，这两种激素能刺激垂体分泌相关激素。绝经期女性下丘脑中的激素水平增高，所以促卵泡素和黄体生成素水平也相应增高。
更年期女性垂体前叶的促甲状腺素、促肾上腺素皮质激素及促姨岛隶水平均增高，所以易发生甲状腺功能亢进的症状或糖尿病。绝经后16-20年垂体功能下降，促甲状腺素和促肾上腺皮质激素水平等也随之下降。
更年期女性的皮肤会发生明显变化，皮肤变薄，弹性逐渐消失，皱纹增多，特别是处，如面、颈、手等部位及嘴部周围与两眼外角的皱纹更为明显。
更年期女性皮肤所含的水分也比年轻人少，年轻时体液占身体总重量的60%，而到老年时只有40%。因而更年期及老年期皮肤易干燥。皮肤原有的2-3亿个小汗腺到更年期后逐渐萎缩，分泌减少，也会影响皮肤的湿度。
更年期女性皮脂腺的分泌趋向减少，也会使皮肤失去滋润。更重要的是，随着年龄的增长，皮肤血管收缩，对皮肤各种背非物质的供应均不如年轻人通畅。
更年期女性血压波动明显，常为收缩压升高，严重时可达160-180毫米汞柱(21.3-24千帕),伴有头痛、恶心及，数小时后血压又恢复正常。绝经后期血压往往保持平稳。有的人血压不升高，但常觉头痛，多发生在前额部，感觉头周围像扎了一条带子。有的人则感觉枕部或偏头痛，有时伴有血压升高。
关节变化：约23.7%的更年期女性会出现关节疼痛症状，多发生在膝、肩、颈椎等关节。若发生在膝关节，患者双膝或一侧膝无力、酸痛、肿胀，不能屈膝，蹲位时不能立起。肩关节痛时，手不能上举，不能梳发，多发生在50岁，又称“五十肩”。这是由于关节软骨表面长期磨损，有新的骨质形成，容易发生退化性关节炎或增生性关节炎，又称为骨刺。颈椎增生的骨刺可脊椎间的神经或血管，如神经则引起肢体，如血管则引起血液循环障碍，如头晕等。以上改变多半是不可逆转的病理状态，常持续存在或加重，影响更年期女性的健康。
女性进入更年期以后，代谢功能逐渐衰退。由于卵巢功能衰退，雌激素减少，生殖器官会发生一系列变化。
1、大皮下脂肪及弹性纤维消失，大变薄而不隆起，呈萎缩状态。小及萎缩变小，逐渐稀少。
2、黏膜变薄变红，皱褶消失，腔逐渐狭小。由于黏膜上皮细胞内糖原减少，分泌物呈碱性并逐渐减少，容易发生干燥、烧灼感、不快和困难，时容易损伤上皮，继发感染和出血。
3、子宫颈肌层退化，黏膜萎缩，宫颈变小，分泌物减少。子宫肌肉退化，子宫逐渐变小，子宫内膜由于卵巢功能衰退而萎缩，月经停止。
4、卵巢及输卵管萎缩变小。生育期女性的卵巢重量为5-6克，印岁以后重量减半，变硬，表面光滑，卵泡大多闭锁。
5、子宫及前、后壁膨出。由于更年期雌激素缺乏，骨盆底组织松弛萎缩，肌力减弱，易发生子宫脱垂及前、后壁膨出，容易出现下坠感、腰酸、排便不畅或尿失禁等症状。
雌激素除对生殖系统起作用外，对乳房、泌尿系统、骨骼、皮肤、心血管系统及脑等器官也有作用。更年期女性雌激素缺乏，容易发生以下变化：
1、乳房：乳房萎缩变小，软而下垂，乳腺及乳部脂肪都明显减少。更年期常见的乳腺增生现象到老年期大多会消失。
2、泌尿系统：雌激素严重缺乏时，可引起萎缩性膀胱炎，出现尿频、尿急、尿失禁等症状。尿道口黏膜萎缩，向内牵拉，易发生尿道炎、尿道口肉阜及膀胱炎，出现排尿困难、尿道口压痛等症状。由于尿道变短及膀胱张力减小，易引起张力性尿失禁。
3、骨骼：25%-50%的60岁以上女性易患骨质疏松症。由于雌激素缺乏，骨质吸收增快，骨质合成减慢，骨量减少，容易出现驼背或身高缩短，易发生脊椎压缩性骨折、椎间盘狭窄、股骨及椎骨骨折等。60岁以上女性的骨折发生率是同龄男性的10倍。
4、血管系统：调查发现，绝经后女性动脉硬化性心脏病患病率明显增高。绝经年龄越早，患冠心病的可能性越大。很多文献提出雌激素减少与心血管疾病的发生有关。雌激素能调节血脂，降低胆固醇.但不降低三酰甘油。雌激素作用于血管壁，能够粥样硬化斑块形成，减少动脉硬化性心脏病的发生。
6、脑及神经系统：更年期女性会出现潮热、出汗、易激动、注意力不集中、失眠、焦虑、记忆力下降等症状，甚至会发生老年性痴呆。
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